Плодово-ягодный джем по своим пищевкусовым качествам равен варенью. Он, так же как п варенье, изготовляется из различных плодов и ягод путем уваривания их с сахаром. Джем отличается от варенья лишь тем, что при его варке плоды и ягоды хорошо развариваются.

В домашних условиях джем варится легко и быстро, в один прием.

Для изготовления джема, так же как и для варенья, берут качественные, вполне зрелые плоды и ягоды. Залежалые, перезрелые плоды с признаками порчи (плесневение, брожение) непригодны и должны быть отбракованы при сортировке ir переборке плодов.

Плоды мятые и мелкие, непригодные для варенья, могут быть использованы для джема.

Помимо указанных требований, плоды для варки джема должны содержать желирующпе вещества (пектин), которые в соединении с сахаром и кислотами образуют желеобразную массу, характерную для джема. Поэтому не из всяких плодов можно приготовить джем. Наилучшими плодами для его изготовления являются кислые, сорта яблок (Антоновка и др.), айва, слива, крыжовник, земляника, малина, черная смородина, клюква и др.

Варят джем в тазах. Отдельные виды плодов и ягод (черная смородина, яблоки, айва и др.) перед варкой разваривают в кипящей воде. На 1 килограмм плодов берут 1 килограмм сахара, а на 1 килограмм более кислых плодов 1,2 килограмма сахара. Затем плоды отмеривают, кладут в таз и заливают густым сахарным сиропом (1 килограмм сахара на lJ/2 стакана воды). Джем варят в один прием, постепенно усиливая огонь и энергично перемешивая массу ложкой или шумовкой. Когда масса закипит, огонь еще более усиливают, но при этом следят, чтобы масса равномерно кипела, и удаляют пену. Варка должна продолжаться не более 20–30 минут с момента закипания.

Продолжительная варка ухудшает качество джема. Его цвет заметно изменяется, вкус и аромат ослабляются. Готовность джема узнается по капле, помещенной на тарелку,- она должна быстро и сильно загустеть.

После варки джем не выдерживают, а быстро расфасовывают. Хорошей тарой для расфасовки являются керамические сосуды с узким горлом или шнрокогорлые стеклянные банки емкостью 0,5–2 литра. Когда джем в банках пли других сосудах охладится и на его поверхности образуется характерная плотная корочка, тару нужно немедленно укупорить. Банки закрывают пергаментной бумагой и обвязывают бечевкой.